Habitualmente se diagnostica de autismo a los niños latinos más de dos
años después que a los blancos, y una nueva investigación sugiere que
los exámenes realizados y el acceso a los especialistas en autismo en el
idioma adecuado son dos grandes factores de ese retraso
Info7 - "Los padres han de saber que detectar el autismo de forma
temprana es importante", afirmó la autora del estudio, la Dra. Katharine
Zuckerman, profesora asistente de pediatría en la Universidad de Salud y
Ciencias de Oregón, en Portland. "Lleva a mejores resultados tanto para
el niño como para la familia. Podría incluso ahorrar dinero. Todos los
niños deberían someterse a una evaluación".
Sin embargo, el
estudio de Zuckerman halló que solo uno de cada diez pediatras ofrecía
los exámenes generales de desarrollo y los específicos de autismo en
español para sus pacientes hispanoparlantes.
El Dr. Andrew
Adesman, jefe de pediatría del desarrollo y conductual en el Centro
Médico Pediátrico Steven & Alexandra Cohen en New Hyde Park, Nueva
York, afirmó que hay una herramienta de evaluación con preguntas de sí o
no que un pediatra puede usar para puntuar y evaluar el riesgo de
autismo, aun en el caso de que no hable español.
Pero, según
Adesman, las barreras del lenguaje pueden causar problemas a la hora de
evaluar el riesgo de autismo de un niño. "Hasta tal punto es así, que un
retraso debido al lenguaje es el síntoma nuclear, por lo que se hace
más difícil evaluar el lenguaje si el médico no habla el idioma",
afirmó. "Si el niño vive en un hogar bilingüe, puede resultar difícil
evaluar las diferencias en el desarrollo del lenguaje".
"Las
señales de que hay problemas con el lenguaje pueden ser sutiles, y, de
entrada, son difíciles de detectar", señaló Zuckerman, lo que hace que
sea incluso más difícil si el pediatra y el niño no hablan el mismo
idioma.
Aun así, según los más de 250 pediatras encuestados en
el estudio, la mayor dificultad para conseguir un diagnóstico firme de
autismo es el acceso a especialistas en autismo.
Adesman se
mostró de acuerdo en que esto es un gran problema, sobre todo en ciertas
partes de Estados Unidos. No obstante, recomendó que cualquier padre al
que le preocupe su hijo debería solicitar una evaluación mediante el
servicio de intervención temprana estatal, que normalmente se ofrece en
el departamento de salud. Afirmó que estos servicios son gratis y se
ofrecen tanto si el niño tiene un seguro de salud como si no. Estas
evaluaciones también están a menudo disponibles en el idioma nativo del
niño.
Todos los pediatras encuestados eran de California, y el
60 por ciento eran mujeres. Un poco más de la mitad habían ejercido
durante más de 20 años. Aproximadamente la mitad afirmó que más del 25
por ciento de sus pacientes eran latinos.
El 70 por ciento de
los médicos indicó que no hablaban español, o que lo hablaban muy poco.
El 30 por ciento dijo que hablaban bien o muy bien en español.
El
81 por ciento ofrecía alguna forma de evaluación del desarrollo, pero
solo el 29 por ciento hacía evaluaciones de autismo en español, según
las directrices de la Academia Americana de Pediatría (American Academy
of Pediatrics). Solo el 10 por ciento ofrecían evaluaciones de
desarrollo general y de autismo en español.
Las barreras de
comunicación y culturales también se citaron como razones por las que se
produce un retraso en el diagnóstico. Los pediatras dijeron que tenían
la sensación de que los padres latinos no sabían tanto sobre el autismo
como los padres blancos.
"Los padres latinos podrían saber menos
sobre el autismo, lo que hace que saquen el tema con menor frecuencia",
indicó Zuckerman. En su opinión, es necesario que se aumente la
concienciación del autismo en las comunidades latinas.
"Tenemos
que intentar que la información esté más disponible. Los padres han de
conocer las señales tempranas de autismo", afirmó, e indicó que un
retraso en el lenguaje, la falta de contacto visual, no mostrar interés
apuntando con el dedo, no querer jugar a juegos interactivos como el
cu-cu, y jugar con los juguetes de una forma inusual, como, por ejemplo,
simplemente mover las ruedas de un coche de juguete en lugar de hacer
como si condujera el coche, son posibles señales de autismo.
Hay
que animar a los pediatras a que realicen las evaluaciones de
desarrollo y de autismo, y siempre que sea posible estas evaluaciones
deberían hacerse en el lenguaje primario del niño. "La identificación
temprana del autismo es de vital importancia", indicó Zuckerman. "Es una
afección que sabemos que mejorará si se aplica una terapia temprana.
Debemos evaluar a los niños".
"El autismo afecta a los dos sexos
y a todas las etnias", indicó Adesman. "Cualquier familia que tenga
alguna preocupación sobre su hijo debería [llevarle] a que un pediatra
le haga una evaluación o mediante el servicio de intervención temprana
estatal".
Los resultados del estudio, publicados en línea el 19
de agosto, aparecerán en la edición impresa de septiembre de la revista
Pediatrics.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES:
Katharine Zuckerman, M.D., M.P.H., assistant professor, pediatrics,
Oregon Health and Science University, Portland; Andrew Adesman, M.D.,
chief, developmental and behavioral pediatrics, Steven & Alexandra
Cohen Children"s Medical Center, New Hyde Park, N.Y.; Aug. 19, 2013,
Pediatrics, online HealthDay
El Centro Escolar para Niños con Autismo
(CENAO), a un año de su creación y con el respaldo de la Sección 59,
inició este pasado 19 de agosto el ciclo escolar 2013-2014
